Miembros de la Asociación Brasilera de Batata (ABBA), entre ellos productores, representantes de empresas e investigadores, evaluaron en terreno y con gran entusiasmo las variedades y materiales genéticos avanzados generados por el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA), que podrían dar buenos resultados en el mercado brasilero.  

Productores, representantes empresas e investigadores, todos miembros de la Asociación Brasilera de Batata, viajaron recientemente a la Región de los Lagos para visitar INIA Remehue, Centro Nacional de la Papa, interesados en las variedades que ha generado el Programa de Mejoramiento Genético de Papa del INIA en Chile. El objetivo: ver en el campo algunas semillas que podrían dar buen resultado en el mercado brasilero.

Julio Kalazich, investigador jefe del Programa de Mejoramiento Genético de Papa del INIA se mostró muy contento con la visita y las proyecciones que esta actividad pueda tener para Chile. “Estamos realmente complacidos de tener en nuestro centro a representantes de toda la cadena de papa de Brasil, socios de una gran organización como es la Asociación Brasilera de Batata”.

Kalazich destacó los avances que han tenido las variedades creadas por el INIA en Chile, las que ya ocupan alrededor del 50 por ciento del mercado y las proyecciones que tienen nuevas variedades como Patagonia-INIA y otras que pronto se van a registrar y lanzar al mercado, junto al Consorcio Papa-Chile.

Además, se refirió al convenio con EMBRAPA y la buena relación que existe con la Asociación Brasilera de Batata, que ha permitido generar opciones de negocios con Brasil. “Con colegas como el Doctor Arione da Silva, mejorador genético de papa de EMBRAPA y Natalino Shimoyama, gerente de la Asociación Brasilera de Batata, llevamos muchos años trabajando, para entregar al mercado variedades que se adapten a los diferentes usos de cada región y país y de esa forma generar alternativas de nuevos negocios, y ahora vemos como estamos cada vez más cerca de cumplir ese sueño”.

De acuerdo a la información entregada por la Asociación Brasilera de Batata, esta organización reúne a más de 120 agricultores que en su conjunto generan el 50 por ciento de la producción de papa de Brasil, además de unas 35 empresas ligadas a este rubro y alrededor de 50 investigadores y profesionales del agro especializados en este cultivo, de ahí la gran proyección que tiene este nuevo contacto realizado por el INIA para proyectar las papas chilenas al mundo.

Natalino Shimoyama, gerente general de la Asociación Brasilera de Batata, dijo que “el trabajo del INIA, en conjunto con los productores, ha permitido que Chile hoy tenga un muy buen nombre en Latinoamérica, en especial en la producción de semillas provenientes de esta zona”.

“Hemos venido al sur de Chile, porque queremos buscar en conjunto entre los investigadores, profesionales, productores y empresas, variedades que puedan usarse tanto para consumo fresco como en procesamiento, fundamentalmente pensando en la producción de papas fritas en bastones”, añadió.

La idea de Shimoyama es aprovechar las fortalezas de ambos países para complementar sus actividades y proyectarse en el negocio de la papa.

Carlos Hamahiea, un importante productor de papa para la agroindustria del Estado de Minas Gerais, puntualizó que en INIA Remehue “hay realmente muchas variedades que por formato, tamaño, producción y cantidad de sólidos -entre otros parámetros- tienen un alto potencial y ahora lo que queremos hacer es ver los test de fritura, ya que nuestro interés está en las papas para la agroindustria”.

Hamahiea mantiene un producción anual de 1.900 hectáreas, de las cuales, 700 hectáreas vende a la empresa BemBrasil, 500 hectáreas a Pepsi Co, 400 hectáreas a empresas más pequeñas y 300 hectáreas son destinadas a la producción de semillas para la nueva temporada.

Arione da Silva Pereira, mejorador genético de papa de EMBRAPA, en tanto, sostuvo que “el Programa de Mejoramiento Genético de Papa del INIA en Chile es un Programa de referencia en América Latina, por los frutos que ha conseguido y las proyecciones que tienen las variedades tanto en el mercado chileno como en el exterior”.

Indicó que “EMBRAPA tiene un convenio de cooperación internacional con el INIA de Chile desde hace varios años y hemos estado trabajando juntos. Ahora, nuestra idea fue venir con representantes de toda la cadena, fundamentalmente con productores de papa fresca y para procesamiento industrial y examinar en conjunto con ellos las variedades y clones avanzados para incrementar las posibilidades de negocios”.

Además, subrayó que “en Brasil existe mucho interés en papas de piel roja y además papa para la agroindustria, en especial la variedad Yagana-INIA y otras que puedan tener buenas opciones”.

Marcelo Kurane, representante de BemBrasil, agroindustria nacional y uno de los mayores productores de papa de Brasil, señaló que en el recorrido “hemos visto muy buenos materiales y tenemos la esperanza de que podamos evaluar una o dos variedades en Brasil junto a los investigadores de EMBRAPA”.

Cada año BemBrasil utiliza una superficie de 2.500 hectáreas para producción de papa, de las cuales el 90 a 95 por ciento se destina al abastecimiento de su propia planta de papa frita en bastones. Esta industria tiene una capacidad de procesamiento de 100 mil toneladas de papa al año y lleva 4 años en el mercado de papa industrial en Brasil.